Híspalis: la antigua Sevilla de Hispania

La península ibérica que pertenecía al Imperio Romano se conocía como Hispania. Allí, los romanos crearon tres provincias que funcionaban como colonia del imperio. El nombre de la que nos interesa en este artículo, Hispalis, data del año 206 a.C., y se convirtió en una de las principales colonias de la península. Hoy en día, estos territorios conforman la actual ciudad de Sevilla. Las tropas romanas entraron a esta región bajo las órdenes de Escipión, el Africano. Él conquistó esta área, donde habitaban los cartagineses. En mi novela “Muerte y cenizas“, la historia comienza justamente en la ciudad de Híspalis, en la Hispania del Imperio Romano. A los ciudadanos los acechan grandes y misteriosos incendios, ya que nadie sabe quién o quiénes los han provocado. Hay un clima de caos y violencia, y, en el medio de este, unos aldeanos descubren el cadáver de Fabio Justo, el hijo de uno de los patricios más importantes. El joven es hallado entre los escombros de los bloques de viviendas. La nobleza buscará alumbrar los hechos y pedir justicia ante el asesinato de Fabio. Para ello, contarán con la participación del abogado Gayo Longo, quien no podrá decir que no ante la fuerte presión ejercida por los nobles.  Todo en el fantástico entorno de la antigua Hispania.

El Legado Romano con Híspalis

Roma ha dejado, como herencia cultural, una serie de prácticas y costumbres que se conservan hasta el día de hoy, como la similitud lingüística. Esta se posicionó como la potencia hegemónica en Hispania y en toda la península del Mediterráneo. Este dominio se prolongó hasta el año 409 d.C., aproximadamente.  Esta región incluía varios países de la actualidad, además de España y Portugal, entre ellos, Andorra y la colonia de Gibraltar, Marruecos, una porción del Sahara Occidental y Mauritania.  La razón por la cual los romanos decidieron invadir este territorio fue por la ambición de expandir su Imperio y la búsqueda de hombres y mano de obra que pudieran explotar. Sobre todo, a Roma le interesaban los minerales y metales preciosos que pudieran hallar en Hispania, para hacerse con sus riquezas.  Había alrededor de cuarenta mil minas de plata, donde trabajaban, en cada una de estas, decenas de obreros, y se convirtió en uno de los negocios más fructíferos de Hispania. La población también era un factor crucial, ya que contaba con una acaudalada suma de hombres y mujeres, que prestarían su fuerza de trabajo.  En cuanto los romanos se instalaron en la península, se llevó a cabo el proceso conocido como “romanización”. El mismo consistió en la asimilación de prácticas, costumbres, religión, sumado a las instituciones sociales y políticas romanas, por la población hispana. El idioma latín fue crucial para esta época, ya que, por más que no era impuesto, si uno tenía conocimientos en esta lengua podría beneficiarse de ello y utilizarlo como herramienta de ascenso social y de prestigio.  Frente al dominio efectivo de los romanos en territorio ibérico, era de esperarse que se produjeran protestas y revueltas en torno a su tiranía. Hubo diversos levantamientos y sublevaciones de poblaciones indígenas, los cuales buscaban liberarse del sometimiento de Roma. 

Organización de Hispania

Otra actividad, a la cual se dedicaban en Hispania, era al trabajo de la tierra. La agricultura era una parte fundamental de la economía de la península ibérica. El cultivo más destacado era el de la aceituna y la uva. Con ellas se producían aceite de oliva y vino, respectivamente. Estas actividades productivas generaron una gran expansión económica y un desarrollo de las ciudades y el urbanismo.  Se crearon distintas instituciones y municipios para organizar la vida política, social y económica de Hispania. Los mismos estaban integrados por Consejos, con magistrados aclamados trabajando en ellos. Para poder mantener el orden y la estabilidad, se impuso el Derecho Romano como sistema jurídico y normativo. Este sigue vigente, hasta hoy día, en el territorio de España. Se construyeron carreteras que comunicaban a Hispania con Roma. Estas tuvieron un papel muy importante en el Imperio, ya que conectaban varias ciudades y facilitaban la explotación de recursos agrícolas y minerales. Incluso hay obras arquitectónicas y de ingeniería que persisten hasta el día de hoy, como el acueducto de Segovia, el puente sobre el río Tormes, en Salamanca, los anfiteatros, en Mérida y Tarragona, y las extensiones visibles de la Vía Augusta, en Cataluña.  La presencia de Roma fue fundamental para el desarrollo urbanístico y arquitectónico de Hispania. La romanización generó que muchas ciudades antiguas transformaran su paisaje urbano para imitar y adaptarse a las estructuras romanas que promovieron municipios y colonias. Se destacan César y Augusto, ya que, durante sus gobiernos, el número de ciudades organizadas en torno a instituciones propiamente romanas creció de forma exponencial. 

Riqueza en Híspalis

La explotación económica de Híspalis no solo enriqueció al Imperio, sino que, con el transcurso del tiempo, muchas de las actividades fueron creando un sector privatizado. Por lo tanto, varias familias se enriquecieron también. Estas eran las de los conquistadores que aprovecharon la riqueza de los territorios. Se creó, de esta manera, una élite romana que primero veló por el interés económico personal; luego, ocupó cargos públicos en las magistraturas locales de las distintas ciudades, para, finalmente, llegar a ser parte de la administración romana. La importancia de trabajar aquí reside en la enorme responsabilidad de administrar el Estado o el ejército, que, además, llevaba consigo la posesión de un gran poder. La prosperidad de Hispania provocó el advenimiento de inmigrantes de ciudades aledañas, que buscaban establecerse y aprovechar su afluencia y riquezas. Todos querían su “porción de la tarta”. Gran parte de las familias que se asentaron fueron testigos de una rápida ascensión en la escala social y política. Fue tan así que importantes emperadores, como Adriano y Trajano, nacieron en estos territorios, con lo cual, su ascendencia era hispana.  Años más tarde, en el siglo III d.C, se produjeron una serie de reformas en todo el Imperio, y también en esta región. El territorio sufrió una nueva reorganización, que dio lugar al surgimiento de nuevas provincias y, eventualmente, a la modificación de sus respectivos sistemas de gobierno. 

Romanización en el imaginario

El enorme proceso de romanización ha sido el legado que Roma dejó en la actual España, entonces Híspalis. Su impresionante arquitectura e ingeniería dieron una nueva cara e identidad a los territorios contemporáneos. Creo que la importancia de conocer el pasado genera que se aprecie el presente. Resulta fascinante saber que muchas obras edilicias surgieron en estos contextos y que aún siguen en pie. Todo tiene su final, y Roma también cayó. Sin embargo, es admirable lo que han logrado y cómo centenares de profesionales, de distintas disciplinas, continúan estudiando y buscando registros de esa época. Aunque son escasos, son suficientes como para poder reconstruir la manera en la que vivían en esa época y cómo se organizaban en las distintas áreas. Son suficientes para poder recrear ese Imperio, tanto en el mundo del entretenimiento y la ficción, como para poder imaginárnos Híspalis en nuestra mente.